Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen predstavila je 16. rujna u Europskom parlamentu svoje prioritete za razdoblje koje slijedi, pri čemu je značajan dio govora posvetila pitanjima europskih vrijednosti i demokracije. Govor je obilježilo upozorenje da su europske demokracije izložene sve složenijim pritiscima, od dezinformacija do polarizacije i slabljenja povjerenja u institucije.
U dijelu govora posvećenom europskim vrijednostima i temeljnim pravima, von der Leyen naglasila je potrebu zaštite prava žena, ističući da se Europa ne smije vraćati unatrag kada je riječ o rodnoj ravnopravnosti i pravima žena. Posebnu je pozornost posvetila i zaštiti djece te je najavila mjere usmjerene na sigurnije korištenje interneta i društvenih mreža te zaštitu djece od nasilja i štetnih sadržaja.
Von der Leyen posebno je govorila o promjenama u javnom prostoru koje donose nove tehnologije i ubrzano širenje informacija. Upozorila je da se stvarne brige građana mogu koristiti za produbljivanje društvenih podjela te da dezinformacije, propaganda i deepfake sadržaji mogu utjecati na demokratske procese. Kao jedan od odgovora najavila je daljnje jačanje Europskog centra za demokratsku otpornost uz snažniju suradnju država članica i drugih aktera. Za demokratsko društvo istaknula je kako je ključno da građani imaju pristup pouzdanim i neovisnim informacijama te mogućnost slobodno raspravljati, oblikovati stavove i sudjelovati u donošenju odluka.
Važan dio govora odnosio se i na vladavinu prava i temeljna prava. Govoreći o borbi protiv korupcije, von der Leyen je naglasila važnost praćenja stanja vladavine prava u državama članicama. Posebno je važna njezina najava da bi poštovanje vladavine prava i temeljnih prava trebalo imati još snažniju ulogu u korištenju sredstava u sljedećem dugoročnom proračunu EU-a. Time se pitanje europskih vrijednosti dodatno povezuje s konkretnim mehanizma financiranja, a za civilno društvo takav je razvoj posebno značajan jer su neovisne institucije, transparentnost borba protiv korupcije i zaštita temeljnih prava ključni elementi okruženja u kojem organizacije mogu slobodno djelovati.
Govor o stanju Unije 2026. tako je, uz druge političke prioritete Europske komisije, otvorio niz pitanja koje imaju važnost za civilno društvo, od toga kako osigurati poštovanje vladavine prava i temeljnih prava te kako građanima omogući stvarno sudjelovanje u demokratskim procesima te kako osigurati prostor za različite društvene aktere u oblikovanju europske budućnosti. Za organizacije civilnoga društva posebno je važna poruka da demokratska otpornost nije samo pitanje institucija nego ovisi i o građanima, kvaliteti javnih raspravi, dostupnosti pouzdanih informacija, slobodi djelovanja društvenih aktera i mogućnosti da različiti glasovi sudjeluju u oblikovanju javnih politika. U tom smislu najave iz ovogodišnjeg govora otvaraju prostor za daljnju raspravu o tome kako europske politike mogu pridonijeti snažnijem građanskom prostoru.
